Touré – "Älskar den – det är en riktig fotbollsarena"

– Jag älskar den – det är en riktig fotbollsarena, säger Touré.

Den ivorianske legendarens ord om den blekingska arenan fick stor uppmärksamhet. Strandvallen invigdes 1953 och rymmer 6 000 åskådare. Gräsmattan och atmosfären imponerade tydligen på den 43-årige tränardebutanten.

Själva matchen inleddes med ett Mjällby-övertag. Elliot Stroud satte straff och gav hemmalaget ledningen. Men Slovan Bratislava kom tillbaka. Gästerna vände och vann med 2–1. Det avgörande målet kom i minut 94.

Touré är ingen vanlig tränare. Under sin aktiva karriär representerade han klubbar som Barcelona och Manchester City. Han var länge en av världens bästa mittfältare. Med Elfenbenskusten vann han afrikanska mästerskapet 2015. Han tog över Slovan Bratislava i juni – det är hans första huvudtränargig.

Returen spelas i den slovakiska huvudstaden om en vecka. Mjällby behöver vända på underläget för att gå vidare i kvalet.

Skulle Mjällby mot alla odds ta sig till den sista utslagsrundan i Champions League-kvalet väntar en flytt. Då sker hemmamatchen på Olympia i Helsingborg. Det beror på UEFA:s skärpta arenakrav i de senare skedena. Ett eventuellt CL-gruppspel skulle också spelas på Olympia.

Men det ligger långt fram. Först gäller det att vända 1–2 mot ett Slovan Bratislava-lag som ser ut att vara i formidabelt slag – och som uppenbarligen trivdes på Strandvallen.