Resan uppåt har gått snabbt. Så sent som 2022 spelade GAIS i Ettan Södra. Nu väntar kval till Europa Conference League i sommar — men säsongen har börjat med bakslag.
Huvudtränaren Fredrik Holmberg vill inte låtsas som att det är okej.
– Man får acceptera läget och inte bara sopa det under mattan. Man måste erkänna det för varandra och prata om det i gruppen. Det är klart att man måste tillåta sig själv att ibland få vara lite ledsen och sörja saker också, säger han till Expressen.
På skadelistan har hamnat både Gustav Lundgren och Kevin Holmén. Det har gjort en svår situation ännu svårare. Lundgren drog av hälsenan i premiären. Holmén befaras ha drabbats av en allvarlig knäskada.
– Efter premiären och det som hände med Gurra — det är klart man är ledsen. Vi är människor. Man känner ju för grabbarna, säger Holmberg.
Trots frånvaron kommer Lundgrens kunskaper att utnyttjas på annat sätt. Holmberg berättar att han ska fungera som ett bollplank.
– Han kan spelidén som ett rinnande vatten. Det är klart att jag kommer att ta mycket hjälp av honom. Han får konsulta lite för oss.
Holmberg betonar att det ändå är hans uppgift att hålla huvudet kallt.
– Men sedan är det min roll att hitta ett sätt att utveckla laget, gå vidare och skapa en tro på det vi gör. Det är det jag får betalt för.
Trots den tunga starten håller Holmberg fast vid den ursprungliga målsättningen — att vara bättre än fjolårets tredjeplats.
– Den har med 30 omgångar att göra och kan gott ligga kvar. Vi fokuserar bara på här och nu. Tajmingen är naturligtvis inte bra. Vi får omgruppera och grabbarnas mentalitet håller högsta klass. Vi kommer igen.
Framöver väntar tre derbyn på fyra omgångar, plus svenska mästarna Mjällby. Närmast väntar ett derby borta mot BK Häcken.
– Det kan se tufft ut för omvärlden, men vi känner oss taggade inför uppgiften, säger Holmberg.