Taha Ali – "Jag är där för att konkurrera"

Sverige säkrade VM-platsen efter vinster mot Ukraina och Polen. Ali var en del av truppen redan under VM-playoff. I veckan presenterade förbundskaptenen Graham Potter sin trupp till mästerskapet. Ali var ett av namnen som fick beskedet.

Yttern berättar för Sydsvenskan om känslan när han fick veta att han är uttagen. Han betonar att resan dit inte är en enmansprestation.

– Men det är viktigt att påminna sig själv om att det här inte är någonting du har gjort själv. Det är folk som har hjälpt mig runtomkring mig, så det är mycket det jag har försökt tänka på och bara vara tacksam, säger han.

Ali är just nu skadad. Han hoppas kunna återgå till full träning nästa vecka. Målet är att vara redo inför turneringen.

Om sin roll i landslaget är han tydlig.

– Min målsättning är att jag ska vara redo. Jag är där för att konkurrera, och sen får man se. Jag tror mycket handlar om att vi som nation ska bli svårslagna, säger han till Sydsvenskan.

Han lägger inte heller orden i munnen när han beskriver vad ett VM betyder.

– Det är absolut det största du kan uppleva, säger Ali.

Malmö FF befinner sig på sjunde plats i Allsvenskan efter sju spelade omgångar. Laget har förlorat sina två senaste matcher — mot Häcken och Mjällby — och släppt in tre mål i vardera. Tränaren Miguel Ángel Ramírez pekar på beslutfattandet som ett problem.

– Ibland blir vi för mycket bolltittande och glömmer vår markering eller missar när hoten dyker upp bakom ryggen, säger han till Sydsvenskan.

Ramírez sprider ansvaret på hela laget.

– Glöm att det här är försvararnas ansvar. Det är allas ansvar. Och jag tänker likadant anfallsmässigt. När vi inte gör mål är det allas ansvar att skapa mer chanser, säger han.

Ali hämtas alltså från ett lag som kämpar i ligan. Landslagsuttagningen bekräftar ändå att han räknas in i den svenska kärntruppen inför VM.