Rygaard kom till Göteborg inför säsongen 2022. Han hade då bakom sig en mindre lyckad tid i Polen och var relativt okänd för svenska fotbollsfans.
Med sin fina vänsterfot slog han snabbt igenom i Allsvenskan. Han blev en nyckelspelare i det historiska SM-guldet 2022 och prisades som Allsvenskans bäste mittfältare samma år. Sedan dess har han lagt till två cupguld och bidragit till att Häcken tagit sig till två europeiska gruppspel. Han har spelat 215 matcher och gjort 41 mål och 49 assists.
Rygaard röstades dessutom in i supportrarnas drömelva i samband med Allsvenskans 100-årsjubileum.
Efter 1–0-segern mot Malmö FF ekade hans namn över Eleda stadion. De tillresta supportrarna hyllade sin lagkapten.
– Det är fantastiskt att få den uppbackningen från fansen. I dag kändes det lite extra att stå framför dem. Känslosamt, säger Rygaard.
Han beskriver reaktionerna efter att beskedet blev offentligt.
– Det är många som är besvikna och ledsna. Det betyder att man har gjort något bra. Det är konstigt att det närmar sig slutet.
Rygaard lovar att hålla motivationen uppe under avslutningen.
– Jag blir snarare extra motiverad. Jag vill visa att jag fortfarande är en bra fotbollsspelare och kan vara med på den här nivån.
Tränaren Jens Gustafsson har känslor kring beslutet men betonar att det ligger ovanför hans huvud.
– Det är tufft. Jag är väldigt nära med Mikkel. Jag hoppas att han kan få en bra avslutning, för det förtjänar han verkligen.
Lagkamraten Filip Helander tror att Rygaard lämnar ett tomrum — och är tydlig om varför det är svårt att påverka.
– Han har gjort otroligt mycket för klubben. Vi kommer sakna honom jättemycket. I dag finns det än mindre plats för de äldre spelarna.