– Det är ett väldigt stolt och emotionellt besked som betyder mycket för Mjällby AIF. Att vi får spela våra första matcher i Europa någonsin på Strandvallen betyder oerhört mycket – både för hela föreningen men även hela bygden, säger klubbchef Jacob Lennartsson.
Bakom beskedet ligger ett intensivt arbete från klubbens organisation, Svenska Fotbollförbundet, UEFA och Sölvesborgs kommun. Kommunens investeringar i anläggningen har varit avgörande för att uppfylla UEFA:s krav.
– Deras investeringar har varit starkt bidragande för att vi ska kunna stå här idag och ge våra supportrar möjligheten att uppleva europeisk fotboll på hemmaplan, säger Lennartsson.
Mjällby AIF kan spela två till tre matcher på Strandvallen – från kvalomgång 2 fram till ett eventuellt play off. Undantaget är om klubben tar sig till play off om Champions League-platser. Då spelas enbart två hemmamatcher i Hällevik.
Når Mjällby AIF play off i Champions League, eller avancerar till ett ligagruppspel, flyttar matcherna till Olympia i Helsingborg. UEFA:s arenakrav skärps i de senare skedena av kvalspelet.
– Helsingborgs IF har varit väldigt måna om att detta inte ska påverka deras egen verksamhet negativt, och vi har gemensamt kunnat hitta ett upplägg där deras verksamhet bevaras samtidigt som vi får möjlighet att nyttja deras välskötta arena, säger Lennartsson.
Kapaciteten på Strandvallen blir begränsad. Tillfälliga sittplatser installeras och totalt beräknas cirka 3 500 åskådare få plats. Stående platser tillåts inte vid europaspel. Fem procent av biljetterna reserveras för bortalaget och UEFA disponerar en andel. Med det stora intresset väntas platserna ta slut snabbt.