Degerfors har tre poäng på tre matcher. Siffrorna ljuger inte – det är ett tungt läge. Senast mot Elfsborg hade Degen 65 procents bollinnehav, sju hörnor mot en, träffade både stolpe och ribba. Förlorade ändå. 1-0. En frispark i den 52:a minuten. Ludvig Fritzson var nära, men nära räcker inte.
Det är den sortens förlust som etsar sig fast.
AIK kommer till Degerfors med fyra poäng på två matcher. På papperet godkänt. Men Gnaget har spelat bra – bättre än siffrorna visar enligt de som följt laget noga. Frågan är om det räcker för att ta poäng i Degerfors.
För Degerfors handlar det om något mer grundläggande. Laget behöver visa att deras dominerande spel mot Elfsborg inte var ett undantag. Att de faktiskt kan vinna matcher, inte bara kontrollera dem.
Kvällens match har en extra dimension. Totalt 22 spelare har genom åren dragit på sig både den svartgula och den rödvita tröjan. I dagens Degerfors-trupp finns Daniel Sundgren, Bilal Hussein och Kazper Karlsson – som tillsammans spelat 237 matcher för AIK.
Listan sträcker sig långt bakåt i historien. Tord Grip representerade Degerfors mellan 1956 och 1965 innan han fortsatte till AIK. Även profiler som Olof Mellberg och Andreas Andersson finns med bland de 22 namnen. Daniel Tjernström, AIK:s näst mest spelande spelare genom tiderna, har ett förflutet i just Degerfors.
Degerfors tränas av Henok Goitom. Under sin spelarkarriär sköt han 100 mål på 290 matcher för AIK – och möter nu sin gamla klubb från hemmaläktarens dugout.
Två lag i skilda situationer. Degerfors jagar desperat en seger för att lyfta sig från den nedre halvan av tabellen. AIK vill klättra uppåt och hålla kontakten med topplagen.
Omgång 4. Stora Valla, Degerfors. Torsdag 23 april, kl 19:00.