Lagkaptenen August Erlingmark är tydlig om vad som vände det hela.
– Vi fick bra träff på nyförvärven, de gjorde verkligen skillnad, säger han till Fotbollskanalen.
Under 2023 och 2024 kämpade IFK Göteborg mot nedflyttning. Sista omgången 2024 klarade laget kontraktet. Det var det närmaste katastrofen det gick att komma.
Så förändrades något.
Inför 2025 byggde klubben vidare. Resultaten kom. Laget klättrade i tabellen och slutade till slut fyra i Allsvenskan – en placering som visade sig vara guld värd.
När Hammarby besegrade Sirius i den Svenska cupen-semifinalen stod det klart att finallagen redan hade säkrat sina Europaplatser. Det öppnade dörren för IFK Göteborg. Fjärdeplatsen räckte till kvalet till Conference League.
Erlingmark pekar ut de konkreta skillnaderna.
– Jag tycker våra matcher har varit jämna i alla år, men vi kanske saknat den där X-faktorn som fick matcherna att väga över till vår fördel. Där har Max Fenger och Tobias Heintz varit viktiga med alla sina poäng, säger han.
Det handlade inte bara om offensiva poäng. Defensiven byggdes om på allvar.
– Vi höll tolv nollor. Kombinationen av det har gjort att vi vunnit fler matcher, säger Erlingmark.
Att laget skulle sluta fyra – det var inte självklart ens för kapten Erlingmark själv.
– Hade du frågat mig inför förra säsongen hade jag kanske inte trott på det. Att vi kom fyra var väl överraskande i sig, säger 27-åringen.
Nu väntar ett nytt kapitel. Europakval i sommar. Ligaspel parallellt. För en klubb som för ett år sedan kämpade för överlevnad är det en annan värld.