Hammarby ligger tvåa i tabellen med 17 poäng. Åtta poäng bakom serieledande Sirius, men med ett spel i handen mot topplaget. En hemmavinst håller trycket uppe på Uppsala-laget.
AIK befinner sig i en helt annan situation. Tio i tabellen, nio poäng, och utan seger på tre av de senaste fem matcherna. Klyftan ner mot nedre halvan är inte stor. Klyftan upp mot Hammarby är sex poäng.
Runt laget cirkulerar dessutom nyheten om Bersant Celina. Mittfältarens kontrakt löper ut den 31 augusti. Förhandlingar väntas. Rekryteringschef Miika Takkula är tydlig med att inget är klart – "Vi har ju inte sajnat något ännu". Osäkerheten kring en nyckelspelare är aldrig optimalt inför ett derby.
Till bilden hör också Erik Ring, tidigare AIK-mittfältare som nu spelar för Lincoln City. Han följde träningen på Karlberg inför derbyt och var öppen med sin längtan tillbaka.
– Drömmen är att komma tillbaka och göra något bra med AIK, säger han till Aftonbladet.
Det är det AIK behöver just nu. Spelare som vill vara där. Och tre poäng mot storebror i tabellen.
För Hammarby handlar det om att hålla jakter på Sirius vid liv. För AIK handlar det om att undvika att glida mot mitten av tabellen – i ett derby.
Allsvenskan omgång 9. Hammarby–AIK. 3Arena, söndag 24 maj, kl 14:00.