Sedan allsvenskans återstart har vänsterbacken startat samtliga matcher. Han har klättrat förbi brasiliansen Gabriel Busanello i hierarkin. Åstrand John beskriver sin inställning under den svårare perioden.
– Jag tror att det ligger i min natur som person att fortsätta kämpa oavsett. Det är klart att varje fotbollsspelare vill spela direkt, men jag visste att det var ett stort steg, säger han till FotbollDirekt.
I Malmö FF:s bortamöte mot Kalmar FF satte Åstrand John sitt första mål i den himmelsblå tröjan. Matchen slutade dock oavgjort, och han är tydlig med att känslan var blandad.
– Personligen kändes det jätteskönt. Men det kollektiva målet var att ta tre poäng. Det är en bra känsla, men inte riktigt lika bra som om vi hade vunnit också.
Malmö FF inledde allsvenskans återstart starkt med segrar mot Degerfors och IFK Göteborg. Kryssen mot Kalmar bröt den serien.
Åstrand John tycker ändå att lagets riktning är positiv. Han lyfter kollektivets framsteg som en viktig del av det egna självförtroendet.
– Ur ett kollektivt perspektiv tar vi enorma steg. Det kommer mycket självförtroende från det också. Sedan tycker jag att vi är på väg mot en riktning som passar mig bra.
Han menar att nuvarande tränare Gaute Helstrup och hans spelfilosofi passar honom väl.
– Han vill spela en väldigt modern, aggressiv och framåtlutad fotboll. Det matchar min spelstil. Jag är som bäst när jag spelar på instinkt, och det tillåter det här spelsättet.
Åstrand John värvades inför säsongen 2026. Trots en snål vår verkar 22-åringen ha hittat sin plats i Malmö FF:s startelva.